Ci sono persone che dedicano un’intera vita a tendere una mano. Don Antonio Mazzi è stato una di queste. Con la sua scomparsa, all’età di 96 anni, l’Italia perde un sacerdote, un educatore e un uomo che ha fatto della speranza una missione quotidiana, scegliendo sempre di guardare oltre gli errori e le fragilità per riconoscere il valore della persona. Fondatore della comunità Exodus, è stato tra i primi a comprendere che la droga non poteva essere combattuta soltanto con la repressione, ma soprattutto attraverso l’ascolto, l’educazione e la possibilità di ricominciare. Negli anni più difficili dell’emergenza eroina trasformò il Parco Lambro di Milano in un luogo di rinascita, accogliendo migliaia di ragazzi che la società aveva ormai smesso di vedere. La sua storia affonda le radici in un’infanzia segnata dal dolore.
Nato a Verona il 30 novembre 1929, perse il padre quando aveva appena tredici mesi. Quel vuoto lo accompagnò per tutta la vita e, come lui stesso raccontò più volte, fu proprio quella ferita a fargli comprendere il significato più profondo della sua vocazione: diventare un padre per chi un padre lo aveva perso o non lo aveva mai avuto davvero. Da giovane non era il seminarista modello. Era inquieto, impulsivo, persino ribelle. Forse proprio per questo riusciva a riconoscersi nei ragazzi considerati “difficili”. Amava ripetere: «Se non fossi diventato sacerdote, sarei potuto essere uno di voi.» Una frase che raccontava tutta la sua capacità di non giudicare mai nessuno. Quando negli anni Settanta l’eroina iniziò a devastare intere generazioni, intuì prima di molti altri che il vero antidoto non era soltanto la cura della dipendenza, ma la ricostruzione della dignità. Nacque così Exodus, destinata a diventare una delle più importanti realtà educative e sociali italiane. Non solo una comunità, ma una casa dove ritrovare fiducia, lavoro, relazioni e futuro. Con il passare degli anni il suo sguardo continuò a evolversi.
Capì che le nuove dipendenze non erano soltanto quelle dalle sostanze, ma anche la solitudine, il disagio psicologico, l’assenza di riferimenti, il vuoto interiore e l’isolamento che sempre più spesso colpiscono i giovani. Negli anni è diventato anche un volto conosciuto della televisione, autore di libri e instancabile divulgatore, senza mai perdere il contatto con chi chiedeva aiuto. Davanti a lui non esistevano etichette: vedeva la persona prima del suo passato, dell’errore commesso o della sofferenza che portava sulle spalle.
L’eredità che lascia va ben oltre le decine di comunità fondate e le migliaia di ragazzi accolti. Don Antonio Mazzi ci consegna una lezione che oggi appare più attuale che mai: nessuno può essere salvato senza essere prima ascoltato, accolto e amato. In un tempo in cui troppo spesso prevalgono l’indifferenza e il giudizio, il suo esempio ricorda che la vera rivoluzione continua a essere la capacità di credere nelle persone anche quando loro hanno smesso di credere in sé stesse. Perché la speranza, quella autentica, non è un’illusione. È una scelta. Ed è proprio questa la luce che don Antonio Mazzi lascia in eredità alle nuove generazioni.
